THE POST-HUMAN: THE INSEPARABLE CONFLUENCE BETWEEN MAN AND TECHNOLOGY
REGISTRO DOI: 10.69849/revistaft/ra10202410111422
Luan Cruz1
The post-human: The inseparable confluence between man and technology
Abstract
The advent of photography in the 19th century marked a crucial moment in how humans discern themselves and their relationship with the world. Subsequently, the role of technology in mediating human connections and our environment has grown exponentially, leading to post-humanism, a concept widely addressed by scholars when categorizing today’s human condition. With the introduction of intelligent machines that extended human sensory capabilities, and with the ascension of the digital mean, such machines evolved into brain machines, defining a new aspect of human evolution. In the Digital Era, technology and humans have become indivisible, raising concerns about whether we remain as originally conceived or have transitioned into post-humans. All in all, the ever-escalating dependence on digital means and even pharmaceutical interventions could be determinant factors for post-humanity. Such a condition is further marked by a prevalent sense of uncertainty and ambiguity, which have been expanded since World War II, induced by the rapid and ongoing advancements in technology.
Keywords: Post-human. Technology. Digital. Evolution. Photography. AI.
1. Introduction
While widely debated amongst scholars, one could argue that the invention of photography in the early 19th century was a significant milestone that allowed us to perceive our condition as human beings and our relationship with the world in a new light. Since then, the use of technology to mediate human connections and our surroundings has dramatically increased, leading some to believe that we are no longer humans but “post-humans.” Perhaps George Eastman, when launching his 1888 Kodak camera with the slogan “You press the button, we do the rest” (Ford & Steinworth, 1988), sparked a human desire that has persisted to this day and is evident in everything from the simple push of a button to the use of artificial intelligence.
2. The post-human
The thought of the post-human started circulating in 1985, following the release of Donna Haraway’s A Cyborg Manifesto in the United States, achieving a significant impact on North American feminists. The essay challenged conventional notions of identity, gender, and humanity, presenting a radical and visionary perspective on the intersection of technology, biology, and culture. Haraway introduced the cyborg concept as a metaphorical figure that transcends traditional boundaries, embracing the hybridization of human and machine (Haraway, 2009).
As mentioned by Brazilian theorist Lucia Santaella (Santaella, 2007), futurist Hans Moravec addressed the post-humanity condition three years later in his book Mind Children: The Future of Robot and Human Intelligence when claiming: “A post-biological world dominated by self-improving thinking machines will be as different from our own world of living things as this world is different from the lifeless chemistry that preceded it. A population consisting of unfettered mind children is quite unimaginable. We are going to try to imagine some of the consequences anyway (Moravec, 1988).”
In 1992, art curator Jeffrey Deitch approached the idea of human behavior regarding technology with a series of exhibitions named “Post Human”, contributing to a more concrete concept of the term. Benoit de la Chapelle (2012) highlights Deitch’s provocative work as “a close look at the way figurative art was reacting to biotechnological and computer advances, as well as changes in post-human behavioral patterns, fundamentally challenging humanist principles.”
According to Santaella, whose views are analyzed in this essay, in order to discuss the post-human condition, one should consider the relationship between humans and machines, which is broken down into three levels (Santaella, 2015): (1) the muscular-motor level, (2) the sensory level, and (3) the cerebral level. Such stages are classified as “machines,” with the first one denominated by the author as “muscular machines” or simply “dumb machines.” With the ascension of photography in the 19th century, we witnessed the emergence of “intelligent machines,” which constitute the human sensory apparatus. The sensorium began to extend from both muscular and intelligent engines, and through digital technologies, they have become “brain machines” or “digital machines,” consolidating the third level, thus, the post-humanity condition. Per the author (Santaella, 1997), brain machines also function as an extension of the human mind, the same way a camera operates as a scopic extension.
Santaella’s elaborate system of categorizing humans, machines, and their intermingling has received pushback from the semiotics community, yet, it remains crucial for dividing eras in which men and technology collectively evolve. The author delves further back when adopting the theory that we were born with a technology already installed in our body: the vocal tract, which “stole” breathing and swallowing functions for speech (2015). In addition to Santaella’s bold take on technology in the vocal apparatus, Alexandre Quaresma (2015), researcher and author of Nanotecnologias – Zênite ou Nadir? [Nanotechnologies –Zenith or Nadir?], suggests that humans’ first use of technology dates back to the era of our hominid ancestors when we would compete with the big cats and canines. By striking stones together and dominating fire, we would then be separated from other beings’ natural chains. Receding even further, the researcher makes us ponder whether reaching a hanging fruit with a stick would be one of humans’ early technologies for survival.
Such interpretations by both authors coincide with the period before photography when crafting visual depictions such as paintings, drawings, and sculptures called for technical, manual, and mental skills. As stated by Santaella (2015), the advent of photography in the 19th century ushered in a new phase, known as the Photographic Era, in which cinema, television, video, and holography concentrated: machines in existential connection with the tangible world, capturing and immortalizing fragments, in short, “catch-and-capture machines.” With the digital milieu, humans have entered the Digital Era, of post-photographic images, where computers can create realistic imagery through algorithms, not exploring the phase of existential and spatial connection with the visible world nonetheless (2015). The prefix “post” became increasingly prevalent during this period, particularly concerning themes such as post-photography, post-humanism, and post-modernism. Santaella also points out that scholars have been adopting the term “post-digital” to explore critical perspectives on the medium. The author defends that the thought of the post-digital is the same as the established for the post-human, as the environments have become intelligent through the Internet of Things, communicating with one another. More than half of the world’s communication is now “machine-machine” (2015), meaning humans are no longer directly involved in these processes.
One of the most debatable post-human issues nowadays is anti-anthropocentrism, which refers to the de-centralization of human beings from the universe, as suggested by German philosopher Martin Heidegger in his Being and Time provocative magnum opus and whose theory is employed by Santaella (2015) when classifying us as (non)-humans. She categorizes the post-human into four scales: of the body, of human intelligence, of environments, and the biosphere (Figure 1).
| Scala 1 | Scala 2 | Scala 3 | Scala 4 |
| THE BODY | HUMAN INTELLIGENCE | ENVIRONMENTS | THE BIOSPHERE |
| The most visible scale, though these transformations are becoming increasingly invisible. | Growing undeniably and which includes the problem of collective intelligence, addressed by several authors. | Have become increasingly intelligent. | A new geological era that has been debated throughout the word, receiving the name of Anthropocene. |
Figure 1: Lucia Santaella’s “Post-Human” scales. Diagram by author.
The primary concern with the post-human condition is that “we no longer conceive humans as they were designed before the Photographic Era when technologies began to grow and transform their very nature” (Santaella, 2015). From the Industrial Revolution and specifically from the Digital Revolution onwards, when human transformations through analog technologies became more detectable, individuals began to be, by nature, inseparable from technology, according to the author’s interpretation (2015); an idea that has prompted the most radical thinkers to presume that we are not humans anymore. Still, we continue to be the same as we constantly evolve: born unfinished, unprepared, and in total vulnerability, we develop and acquire the entire psychic constitution of the human being, including love and parental affection. In recent views, Santaella (2015) has claimed that humans die as unfinished beings in addition to being born unprepared.
Quaresma (2015) argues that technology constitutes an essential component of the human condition, and its impact has resulted in a transformation of our species while still preserving our fundamental essence. A hypothetical scenario would be an individual who receives a BiVACOR titanium heart. During the procedure, he experiences a liver complication that requires him to obtain a new organ designed by a 3D bioprinter. Following a successful operation, he safely returns to society. Quaresma’s illustration leads us to think whether this individual can still be fully human in the true sense of the word. It is assumed that when referring to the post-human, one could think of him as the individual they knew as human, who is now going through considerable changes by external catalysts he may not be aware of.
Santaella and Quaresma (2015) both point to digital means, social networks, the Internet, the television, antidepressants, sleeping aids, memory-enhancing drugs, energy drinks, medications for hyperactive children, amongst a variety of other external factors as catalysts for the post-human condition. With humans increasingly embracing technology, these “stimulants” have become insignificant in their perception. This prompts the classic physics question: “Can humans produce a more intelligent being than themselves?” The answer would no longer be a straightforward “No.” Quaresma (2015) foresees that machines will begin to feel pain and have social rights, developments that would have seemed implausible if discussed three decades ago. Despite their seemingly improbable nature, these changes will soon become an ordinary part of our reality.
Interestingly enough, as much as the ever-shifting technological processes make individuals raise questions about what the future may hold, they still become enthusiastic over the fast-paced changes in the social and digital realms when compared to their ancestors’ evolution, which performed gradually, providing a sense of comfort and steadfastness. “With this acceleration, we experience anguish, panic, vertigo, and, simultaneously, fascination,” highlights Santaella (2015).
Just as fragmented identities assemble the post-modern individual who constantly relies on questioning (Stuart Hall, 1992), some of the main characteristics of the post-humans are ambiguity and uncertainty, and both of which have predominantly been felt since World War II. Santaella (2015) states that the phenomenon of the Great Acceleration that we have been through since Hitler’s War, makes us wonder about the expansion of technology and its boundaries, or lack thereof. This acceleration is explicitly propelled in the communication field, human connections, machines, artificial intelligence, and nanotechnology.
3. Conclusion
In conclusion, the study of advanced technology and its effects on humanity presents us with many dilemmas that are yet to be resolved. Some experts even predict that the human species may eventually disappear from the biosphere. Nevertheless, humans have demonstrated their commitment to a brighter future by leveraging technological advancements to promote health, education, access to clean water, and the fight against climate change and poverty. It is our hope that these noble causes will ultimately triumph over the uncertainties of post-humanity.
References
Bauman, Z. (2000). Liquid modernity. (1st ed.). Polity Press.
Chapelle, B. L. de la, (2012). Post Human. Source: https://www.zerodeux.fr/en/essays-en/post-human-2/
Ford, C. & Steinorth, K. (1988). You press the button; we do the rest: The birth of snapshot photography. Dirk Nishen Publishing.
Hall, S. (1992). The question of cultural identity. In: S. Hall, D. Held and T. McGrew. (Eds.), Modernity and Its Futures. Cambridge: Open University Press.
Haraway, D. (2009). Manifesto ciborgue: Antropologia do ciborgue: as vertigens do pós-humano. Autêntica Editora.
Moravec, H. (1988). Mind children: The future of robot and human intelligence. (Revised edition). Harvard University Press.
Quaresma, A. & Santaella, L. (2015, October 7). Post-human. Source: https://www.youtube.com/watch?v=4nQqHE3cuPU
Santaella, L. (1997). O Homem e as Máquinas. In: Domingues, Diana. (org.). A Arte no Século XXI: a humanização das tecnologias. UNESP. Santaella, L. (2007). Pós-humano – por quê?. Revista USP, n.74, p.126-137.
1Bachelor’s in Social Communication – Advertising from Mackenzie Presbyterian University; non-degree seeking master’s student in the subject of Cultural History in the Graduate Program in Education, Art, and Cultural History at Mackenzie Presbyterian University. Email: luancruz.mail@gmail.com
O Pós-Humano: A Inseparável Confluência Entre Homem E Tecnologia
Resumo
O advento da fotografia no século XIX marcou um momento crucial na forma como os seres humanos percebem a si mesmos e sua relação com o mundo. Subsequentemente, o papel da tecnologia na mediação das conexões humanas e do ambiente cresceu exponencialmente, levando ao conceito de pós-humanismo, amplamente abordado por estudiosos ao categorizar a condição humana atual. Com a introdução das máquinas inteligentes que ampliaram as capacidades sensoriais humanas, e com a ascensão dos meios digitais, tais máquinas evoluíram e se transformaram em máquinas cerebrais, definindo um novo sentido da evolução humana. Na Era Digital, humanos e tecnologia tornaram-se inseparáveis, trazendo questionamentos tais quais sobre a ideia de ainda sermos concebidos originalmente ou se de fato, transacionamos para o pós-humano. Em suma, a crescente dependência dos meios digitais e até mesmo de intervenções farmacêuticas pode ser um fator determinante para a condição pós-humana, marcada por um senso prevalente de incerteza e ambiguidade, estas intensificadas desde a Segunda Guerra Mundial, e induzidas pelo rápido e contínuo avanço da tecnologia.
Palavras-chave: Pós-humano. Tecnologia. Digital. Evolução. Fotografia. Inteligência artificial.
1. Introdução
Embora amplamente debatido entre estudiosos, pode-se argumentar que a invenção da fotografia no início do século XIX foi um marco significativo que nos permitiu perceber nossa condição como seres humanos e nossa relação com o mundo sob uma nova perspectiva. Desde então, o uso da tecnologia para mediar as conexões humanas e o nosso entorno aumentou dramaticamente, levando alguns a acreditar que não somos mais humanos, e sim, pós-humanos. Talvez George Eastman, ao lançar sua câmera Kodak em 1888 com o slogan “Você aperta o botão, nós fazemos o resto” (Ford & Steinworth, 1988), tenha despertado um desejo humano que persiste até hoje e é evidente em tudo, desde o simples apertar de um botão até o uso da Inteligência Artificial.
2. O pós-humano
O pensamento sobre o pós-humano começou a circular em 1985, após a publicação de Manifesto Ciborgue, de Donna Haraway, nos Estados Unidos, alcançando um impacto significativo entre as feministas norte-americanas. O ensaio desafiou noções convencionais de identidade, gênero e humanidade, apresentando uma perspectiva radical e visionária sobre a interseção entre tecnologia, biologia e cultura. Haraway introduziu o conceito de ciborgue como uma figura metafórica que transcende fronteiras tradicionais, abraçando a hibridização entre humano e máquina (Haraway).
Como mencionado pela teórica brasileira Lucia Santaella (Santaella, 2007), o futurista Hans Moravec abordou a condição pós-humana três anos depois, em seu livro Homens e Robots: O Futuro da Inteligência Humana e Robótica, ao afirmar: “Um mundo pós-biológico, dominado por máquinas pensantes auto suficientes e em constante melhoria, será tão diferente do nosso mundo de seres vivos quanto este é diferente da química inanimada que o precedeu. Uma população composta por mentes livres é bastante inimaginável. De qualquer forma, vamos tentar imaginar algumas das consequências.” (Moravec).
Em 1992, o curador de arte Jeffrey Deitch abordou a ideia do comportamento humano em relação à tecnologia com uma série de exposições intituladas “Pós-Humano”, contribuindo para um conceito mais concreto do termo. Benoit de la Chapelle (2012) destaca o trabalho provocador de Deitch como “um olhar atento sobre como a arte figurativa estava reagindo aos avanços biotecnológicos e computacionais, bem como às mudanças nos padrões comportamentais pós-humanos, desafiando fundamentalmente os princípios humanistas.”
Segundo Santaella, cujas visões são analisadas neste ensaio, para discutir a condição pós-humana, deve-se considerar a relação entre humanos e máquinas, que é dividida em três níveis (Santaella, 2015): (1) o nível muscular-motor, (2) o nível sensório e (3) o nível cerebral. Esses estágios são classificados como “máquinas”, sendo o primeiro denominado pela autora como “máquinas musculares” ou simplesmente “máquinas burras”. Com a ascensão da fotografia no século XIX, testemunhamos o surgimento das “máquinas inteligentes,” que constituem o aparato sensorial humano. O sensorial começou a se estender pelos motores musculares e inteligentes, e, por meio das tecnologias digitais, se tornou “máquinas cerebrais” ou “máquinas digitais,” consolidando o terceiro nível, este sendo a condição pós-humana. De acordo com a autora (Santaella, 1997), as máquinas cerebrais também funcionam como uma extensão da mente humana, da mesma forma que uma câmera opera como uma extensão escópica.
O elaborado sistema de Santaella de categorizar humanos, máquinas e sua inter-relação recebeu críticas da comunidade semiótica, mas permanece crucial para dividir as eras em que homens e tecnologia evoluem coletivamente. A autora remonta ainda mais ao adotar a teoria de que nascemos com uma tecnologia já instalada em nosso corpo: o aparelho fonador, que “roubou” as funções de respiração e deglutição para a fala (2015).
Além da ousada visão de Santaella sobre a tecnologia no aparato vocal, Alexandre Quaresma (2015), pesquisador e autor de Nanotecnologias – Zênite ou Nadir?, sugere que o primeiro uso da tecnologia pelos humanos remonta à era dos nossos ancestrais hominídeos, quando competíamos com os grandes felinos e canídeos. Ao bater pedras uma contra a outra e dominar o fogo, nos separaríamos das cadeias naturais dos outros seres. Recuando ainda mais no tempo, o pesquisador nos faz refletir se alcançar uma fruta pendurada com um galho seria uma das primeiras tecnologias de sobrevivência humana.
As interpretações de ambos os autores coincidem com o período anterior à era da fotografia, quando a criação de representações visuais, como pinturas, desenhos e esculturas, exigia habilidades técnicas, manuais e mentais. Como afirma Santaella (2015), o advento da fotografia no século XIX inaugurou uma nova fase, conhecida como era fotográfica, na qual cinema, televisão, vídeo e holografia concentraram-se em máquinas em conexão existencial com o mundo tangível, capturando e imortalizando fragmentos, em suma, “máquinas de captura e apreensão”. Com o surgimento do digital, os humanos entraram na denominada Era Digital, das imagens pós-fotográficas, onde os computadores podem criar imagens realistas por meio de algoritmos, sem explorar a fase de conexão existencial e espacial com o mundo visível (2015). O prefixo “pós” tornou-se cada vez mais prevalente nesse período, abordado em temas como pós-fotografia, pós-humanismo e pós-modernismo. Santaella também aponta que estudiosos têm adotado o termo pós-digital para explorar perspectivas críticas sobre o meio. A autora defende que o pensamento do pós-digital é o mesmo que o estabelecido para o pós-humano, à medida que os ambientes se tornaram inteligentes através da Internet das Coisas, comunicando-se entre si. Mais da metade da comunicação mundial atual é “máquina-máquina” (2015), o que traduz-se no fato de que os humanos não estão mais diretamente envolvidos em tais processos.
Uma das questões pós-humanas mais debatidas atualmente é o anti antropocentrismo, que se refere à descentralização dos seres humanos em relação ao universo, conforme sugerido pelo filósofo alemão Martin Heidegger em sua provocativa obra-prima Ser e Tempo, cuja teoria é empregada por Santaella ao nos classificar como não-humanos. Ela categoriza o pós-humano em quatro escalas: do corpo, da inteligência humana, dos ambientes e da biosfera (Figura 1).
| Escala 1 | Escala 2 | Escale 3 | Escala 4 |
| O CORPO | A INTELIGÊNCIA HUMANA | OS AMBIENTES | A BIOSFERA |
| A escala mais visível, embora essas transformações estejam se tornando cada vez mais invisíveis. | Crescendo inegavelmente e que inclui o problema da inteligência coletiva, abordado por vários autores. | Se tornaram cada vez mais inteligentes. | Uma nova era geológica que tem sido debatida em todo o mundo, recebendo o nome de Antropoceno. |
Figura 1: “As escalas do pós-humano”, de Lucia Santaella. Diagrama feito pelo autor.
A principal preocupação com a condição pós-humana é que “não concebemos mais os humanos como foram projetados antes da Era Fotográfica, quando as tecnologias começaram a crescer e transformar sua própria natureza” (Santaella, 2015). Desde a Revolução Industrial e, especificamente, a partir da Revolução Digital, quando as transformações humanas por meio de tecnologias analógicas se tornaram mais detectáveis, os indivíduos passaram a ser, por natureza, inseparáveis da tecnologia, de acordo com a interpretação da autora (2015); uma ideia que levou os pensadores mais radicais a presumir que não somos mais humanos. No entanto, continuamos sendo os mesmos à medida que evoluímos constantemente: nascemos inacabados, despreparados e em total vulnerabilidade, desenvolvemos e adquirimos toda a constituição psíquica do ser humano, incluindo amor e afeto parental. Em visões recentes, Santaella (2015) afirmou que os humanos morrem como seres inacabados.
Quaresma (2015) argumenta que a tecnologia constitui um componente essencial da condição humana, e seu impacto resultou em uma transformação de nossa espécie, enquanto que ainda preservamos nossa essência fundamental. Um cenário hipotético seria um indivíduo que recebe um coração de titânio BiVACOR. Durante o procedimento, ele enfrenta uma complicação hepática que o obriga a obter um novo órgão projetado por uma impressora biológica 3D. Após uma operação bem-sucedida, ele retorna com segurança à sociedade. A ilustração de Quaresma nos leva a pensar se esse indivíduo ainda pode ser considerado plenamente humano no verdadeiro sentido da palavra. Supõe-se que, ao se referir ao pós-humano, se possa pensar nele como o indivíduo que conhecíamos como humano, e que agora está passando por mudanças consideráveis devido a catalisadores externos dos quais ele pode ou não estar ciente.
Santaella e Quaresma (2015) classificam os meios digitais, redes sociais, a Internet, a televisão, antidepressivos, soníferos, remédios para a falta de memória, energéticos, medicamentos para crianças hiperativas, entre uma variedade de outros fatores externos como catalisadores para a condição pós-humana. Com os humanos cada vez mais abraçando a tecnologia, tais estimulantes tornaram-se insignificantes em sua percepção. Isso levanta a clássica questão da física: “Os humanos podem produzir um ser mais inteligente do que eles mesmos?” A resposta não seria mais um simples não. Quaresma (2015) prevê que as máquinas começarão a sentir dor e ter direitos sociais, desenvolvimentos que pareceriam implausíveis se discutidos há três décadas. Apesar de sua natureza aparentemente improvável, essas mudanças logo se tornarão comuns em nossa realidade.
Curiosamente, apesar de os processos tecnológicos em constante mudança levarem os indivíduos a levantar questões sobre o que o futuro pode reservar, eles ainda se tornam entusiasmados com as mudanças rápidas nos âmbitos social e digital quando comparadas à evolução de seus ancestrais, que ocorreu de forma gradual, proporcionando um senso de conforto e firmeza. “Com essa aceleração, experimentamos angústia, pânico, vertigem e, simultaneamente, fascínio”, destaca Santaella (2015).
Assim como identidades fragmentadas montam o indivíduo pós-moderno que constantemente se apoia em questionamentos (Stuart Hall, 1992), algumas das principais características dos pós-humanos são a ambiguidade e a incerteza, que têm sido predominantemente sentidas desde a Segunda Guerra Mundial. Santaella (2015) afirma que o fenômeno da Grande Aceleração, pelo qual passamos desde a Guerra de Hitler, nos faz questionar sobre a expansão da tecnologia e suas fronteiras, ou a falta delas. Essa aceleração é explicitamente impulsionada no campo da comunicação, nas conexões humanas, nas máquinas, na Inteligência Artificial e na nanotecnologia.
3. Conclusão
Em conclusão, o estudo da tecnologia avançada e seus efeitos sobre a humanidade nos apresenta muitos dilemas que ainda precisam ser resolvidos. Alguns especialistas preveem até que a espécie humana pode eventualmente desaparecer da biosfera. No entanto, os humanos demonstraram seu compromisso com um futuro mais brilhante ao empregar os avanços tecnológicos para promover a saúde, a educação, o acesso à água potável e a luta contra as mudanças climáticas e a pobreza. Esperamos que essas causas nobres, em última análise, triunfem sobre as incertezas da pós-humanidade.
Referências
Bauman, Z. (2000). Modernidade líquida. (1ª ed.). Polity Press.
Chapelle, B. L. de la, (2012). Pós-humano. Fonte: https://www.zerodeux.fr/en/essays-en/post-human-2/
Ford, C. & Steinorth, K. (1988). You press the button; we do the rest: The birth of snapshot photography. Dirk Nishen Publishing.
Hall, S. (1992). The question of cultural identity. Em: S. Hall, D. Held and T. McGrew. (Eds.), Modernity and Its Futures. Cambridge: Open University Press.
Haraway, D. (2009). Manifesto ciborgue: Antropologia do ciborgue: as vertigens do pós-humano. Autêntica Editora.
Moravec, H. (1988). Homens e robots: O futuro da inteligência humana e robótica. (Edição Revisada). Harvard University Press.
Quaresma, A. & Santaella, L. (2015, October 7). Pós-humano. Fonte: https://www.youtube.com/watch?v=4nQqHE3cuPU
Santaella, L. (1997). O homem e as máquinas. Em: Domingues, Diana. (org.). A arte no século XXI: a humanização das tecnologias. UNESP.
Santaella, L. (2007). Pós-humano – por quê?. Revista USP, n.74, p.126-137.
1Bacharel em Comunicação Social – Publiciade e Propaganda pela Universidade Presbiteriana Mackenzie; aluno não-vinculado de mestrado na disciplina História da Cultura no programa de Pós-Graduação em Educação, Arte and História da Cultura pela Universidade Presbiteriana Mackenzie. Email: luancruz.mail@gmail.com