TRANSTORNO DE ANSIEDADE GENERALIZADA EM ADULTOS: EPIDEMIOLOGIA, PATOGÊNESE, MANIFESTAÇÕES CLÍNICAS, CURSO, AVALIAÇÃO E DIAGNÓSTICO

Ciências da Saúde, Volume 29 - Edição 144/MAR 2025 / 30/03/2025

GENERALIZED ANXIETY DISORDER IN ADULTS: EPIDEMIOLOGY, PATHOGENESIS, CLINICAL MANIFESTATIONS, COURSE, EVALUATION AND DIAGNOSIS

REGISTRO DOI: 10.69849/revistaft/cl10202503301025

Nariman Mohamad Abdel Salam Suleiman1
Euclides Gomes2

Resumo

Introdução: O transtorno de ansiedade generalizada (TAG) é um dos transtornos psiquiátricos mais comuns em ambientes comunitários e clínicos e está associado ao aumento do uso de serviços de saúde. É quase duas vezes mais comum em mulheres do que em homens. Comorbidades comuns incluem depressão, transtorno do pânico e fobia. Objetivos: discutir o transtorno de ansiedade generalizada em adultos e epidemiologia, patogênese, manifestações clínicas, curso, avaliação e diagnóstico. Metodologia: Revisão de literatura integrativa a partir de artigos das bases científicas de dados da Scielo, da PubMed e da BVS. Tal pesquisa ocorreu no período de março a maio de 2024, com descritores em inglês “Generalized Anxiety”, “Clinical Manifestations” e “Assessment” e seus correspondentes em português. Incluíram-se artigos completos dos últimos cinco anos (2019-2024), com um total de 98 estudos. Após leitura dos resumos, excluíram-se estudos de outras categorias, com 05 artigos para leitura na íntegra. Resultados e Discussão: As manifestações clínicas se apresentam em indivíduos com TAG que vivenciam preocupações sobre experiências típicas da vida, como trabalho, saúde e relações interpessoais. Os sintomas são desproporcionais ao impacto do evento previsto. Outros sintomas apresentados comumente incluem hiperexcitação, hiperatividade autonômica, irritabilidade, sono ruim e dor ou tensão muscular inexplicáveis. O TAG geralmente tem um início gradual, com ansiedade subsindrômica comumente se apresentando antes dos 20 anos. O início médio do transtorno é aos 30 anos. O TAG de início tardio (por exemplo, ≥ 50 anos) é comum e está associado à má qualidade de vida relacionada à saúde. É uma doença persistente com gravidade flutuante dos sintomas. Está associado a comprometimento psicossocial substancial, incluindo funcionamento ocupacional, social e doméstico. A presença de transtornos comórbidos (por exemplo, depressão) está associada a curso mais grave e prolongado e maior comprometimento. Pode estar  associada à má saúde cardiovascular, doença coronariana e mortalidade cardiovascular. Para pacientes que apresentam ansiedade, avaliamos se a frequência, o caráter e a gravidade dos sintomas são consistentes com TAG. Também avaliamos outras condições psiquiátricas e médicas alternativas ou comórbidas que também podem contribuir para a ansiedade. Em indivíduos com suspeita de causa física de ansiedade (por exemplo, perda de peso, confusão) e em indivíduos com início tardio (> 50 anos) de ansiedade generalizada, fazemos um exame de triagem física geral e triagem laboratorial. Diagnosticamos TAG em indivíduos com ansiedade excessiva e preocupação incômoda que ocorrem em mais dias do que não por pelo menos seis meses, estão associados a sintomas somáticos (tensão muscular, irritabilidade, distúrbios do sono), não são devidos a efeitos de substâncias ou outra condição médica e causam sofrimento clinicamente significativo ou prejuízo nas áreas sociais, ocupacionais ou outras áreas importantes de funcionamento. Conclusão: Transtorno de ansiedade generalizada (TAG) é caracterizado por preocupação excessiva e persistente que é difícil de controlar, causa sofrimento ou comprometimento significativo e ocorre na maioria dos dias por pelo menos seis meses. Outras características incluem sintomas psicológicos, como apreensão e irritabilidade, e sintomas físicos (ou somáticos), como aumento da fadiga e tensão muscular. 

Palavras-chave: Ansiedade Generalizada; Manifestações Clínicas; Avaliação. 

1. INTRODUÇÃO

O transtorno de ansiedade generalizada (TAG) é um dos transtornos mentais mais comuns em ambientes comunitários e clínicos. Está associado ao aumento do uso de serviços de saúde [ 1,2 ].

Estudos epidemiológicos de amostras nacionalmente representativas nos Estados Unidos relatam uma prevalência de TAG no ano anterior de 2,7 a 3,1 por cento [ 3,4 ] e uma prevalência de TAG ao longo da vida de 5,1 [ 2,5 ] a 11,9 por cento [ 6 ]. Uma revisão de estudos epidemiológicos na Europa encontrou uma prevalência no ano anterior de 1,7 a 3,4 por cento [ 7 ] e uma prevalência ao longo da vida de 4,3 a 5,9 por cento [ 8 ]. Em todo o mundo, as estimativas da prevalência ao longo da vida e de 12 meses são de 3,7 e 1,8 por cento, respectivamente [ 9 ].

O distúrbio é aproximadamente duas vezes mais comum em mulheres do que em homens [ 2,6 ].

Comorbidade com depressão maior ou outros transtornos de ansiedade é comumente observada no TAG.

Em uma pesquisa nacionalmente representativa de adultos nos Estados Unidos, 66 por cento dos indivíduos com TAG atual tinham pelo menos um transtorno psiquiátrico concomitante, enquanto 90 por cento dos indivíduos com TAG ao longo da vida tinham pelo menos um transtorno psiquiátrico comórbido [ 2 ]. A comorbidade ao longo da vida, em todo o mundo, foi estimada em 81,9 por cento [ 9 ].

Os distúrbios comórbidos podem afetar o curso clínico do TAG [ 10-12 ].

O transtorno depressivo maior parece ser a comorbidade mais comum em indivíduos com TAG atual ou ao longo da vida. A depressão maior comórbida é relatada em 39 por cento dos indivíduos com TAG atual e 62 por cento dos indivíduos com TAG ao longo da vida [ 2,7 ]. Em todo o mundo, os transtornos de humor têm uma comorbidade ao longo da vida estimada em 63 por cento [ 9 ].

Outros distúrbios encontrados frequentemente em indivíduos com TAG (taxas nos últimos 30 dias e ao longo da vida) incluem [ 2,13 ]: fobia social – 23 e 34 por cento; fobia específica – 25 e 35 por cento e transtorno de pânico – 23 e 24 por cento.

O TAG também pode estar associado a maiores taxas de transtornos por uso de álcool e outras substâncias [ 14,15 ], transtorno de estresse pós-traumático e transtorno obsessivo-compulsivo.

O TAG é comum entre pacientes com dor crônica “medicamente inexplicável” [ 16 ] e com doença física crônica [ 17 ].

Fatores genéticos parecem predispor indivíduos ao desenvolvimento de transtorno de ansiedade generalizada (TAG) [ 18 ]. O TAG provavelmente compartilha uma hereditariedade comum com a depressão maior [ 19 ] e com o traço de personalidade de “neuroticismo” [ 20,21 ]. Outros dados apoiam variações em subtipos do gene da descarboxilase do ácido glutâmico, como aumento da suscetibilidade ao TAG [ 22,23 ] e aumento da frequência do genótipo SS da região polimórfica ligada ao gene do transportador de serotonina em indivíduos com TAG [ 24 ].

Além disso, estudos genéticos e ambientais destacaram a importância do trauma do desenvolvimento precoce e dos eventos estressantes recentes da vida e sua interação com marcadores genéticos no desenvolvimento do TAG e da sensibilidade à ansiedade [ 18 ].

As investigações de distúrbios em neurotransmissores e outros biomarcadores no TAG tendem a ser pequenas ou não replicadas [ 25-31 ].

As evidências de possíveis distúrbios neurotransmissores em indivíduos com TAG são apoiadas pelo seguinte:

  • Dois estudos observacionais, incluindo um total de 60 indivíduos, relataram níveis elevados de metabólitos de norepinefrina 3-metoxi-4-hidroxifenilglicol e vanililmandélico em indivíduos com TAG em comparação àqueles sem TAG [ 25,26 ].
  • Um estudo observacional relatou uma resposta atenuada do hormônio do crescimento à clonidina em 11 indivíduos com TAG em comparação com 14 indivíduos saudáveis ​​[ 27 ]. Isso sugere uma diminuição da sensibilidade do receptor adrenérgico alfa-2 pós-sináptico em indivíduos com TAG.
  • Em um estudo observacional que incluiu 46 indivíduos com TAG, níveis urinários elevados do metabólito da serotonina, ácido 5-hidroxiindolacético, pareciam estar associados a maiores sintomas de ansiedade somática, mas não a sintomas de ansiedade psíquica [ 26 ].

Outros dados sugerem o papel dos canais iônicos sensíveis ao ácido na amígdala [ 30 ] e níveis elevados de proteína C reativa e outras citocinas pró-inflamatórias [ 31,32 ] como potencialmente envolvidos no desenvolvimento do TAG.

Em indivíduos com TAG, foram relatadas alterações morfológicas localizadas no volume da substância branca [ 33 ].

Além disso, alterações no metabolismo da glicose no córtex, sistema límbico e gânglios da base sugerem seu papel no desenvolvimento da ansiedade. Por exemplo, em um estudo, a tomografia por emissão de pósitrons (PET) de 18 indivíduos com TAG foi comparada com a PET de 15 indivíduos sem TAG (grupo controle) [ 34 ]. As varreduras PET de indivíduos com TAG demonstraram um aumento relativo no metabolismo da glicose em partes do occipital, lobo temporal posterior direito, giro inferior, cerebelo e giro frontal direito, e uma diminuição absoluta nos gânglios da base versus grupo controle.

Em um estudo separado de ressonância magnética funcional (RM), indivíduos com TAG mostraram maior atividade antecipatória na amígdala dorsal bilateral para imagens aversivas e neutras [35 ]. Isso sugere uma maior capacidade de resposta emocional antecipatória no TAG [ 34,35 ]. Uma revisão sistemática de estudos de neuroimagem descobriu que pacientes com TAG mostram dificuldades em envolver o córtex pré-frontal e o córtex cingulado anterior durante tarefas de regulação emocional [ 36 ].

Indivíduos com TAG mostram um viés consistente em direção à geração de interpretações negativas de material ambíguo [ 37,38 ]. Além disso, eles tendem a ser vigilantes a estímulos ameaçadores, muitas vezes detectando “ameaças” rapidamente [ 39 ], particularmente quando a ameaça é apresentada em formato verbal-linguístico (ou seja, palavras) em vez de forma pictórica [ 40 ].

Esses vieses parecem diminuir com o tratamento bem-sucedido com terapia cognitivo-comportamental [ 41 ] ou um inibidor seletivo da recaptação da serotonina [ 42 ].

O TAG em adultos está associado a um número maior do que a média de experiências traumáticas e outros eventos indesejáveis ​​na vida na infância, em comparação com indivíduos sem TAG [ 43 ]. Os maus-tratos na infância conferem um risco aumentado de desenvolver TAG após experiências estressantes [ 44 ].

O TAG tem maior probabilidade de ocorrer em indivíduos com “inibição comportamental” (a tendência de ser tímido e retraído em situações novas) do que sem esse traço. Além disso, o neuroticismo (uma tendência duradoura de se preocupar e se sentir ansioso, triste ou culpado) está associado ao TAG comórbido e à depressão maior [ 45-47 ]. 

Muitas explicações sobre a origem e persistência da preocupação excessiva e generalizada que caracteriza o TAG foram propostas. Como exemplos, os indivíduos afetados podem: Examine constantemente o ambiente em busca de sinais de ameaça [ 48 ]; Desenvolver preocupação na tentativa de resolver problemas [ 49 ]; Use a preocupação para evitar a resposta de medo [ 50 ]; Ter intolerância à incerteza ou ambiguidade [ 51 ] e Preocupação com a incontrolabilidade e as supostas consequências perigosas da preocupação [ 52 ].

Pretende-se discutir o transtorno de ansiedade generalizada em adultos: epidemiologia, patogênese, manifestações clínicas, curso, avaliação e diagnóstico.

2. METODOLOGIA 

Trata-se de uma revisão de literatura integrativa sobre o transtorno de ansiedade generalizada em adultos e epidemiologia, patogênese, manifestações clínicas, curso, avaliação e diagnóstico, com os seguintes descritores: “Generalized Anxiety”, “Clinical Manifestations” e “Assessment”, com   foco   no levantamento bibliográfico de produções científicas atuais e conceituadas na comunidade acadêmica, com base nas melhores evidências. Há de se construir uma nova perspectiva e linha de pensamento sobre a ginecologia, com referências teóricas na articulação dos conceitos e desmistificação de terminologias.

Foi realizada uma profunda pesquisa de artigos de revisão a partir de bases científicas da Scielo, da PubMed e da BVS, no período de março a maio de 2024, com descritores em inglês “Generalized Anxiety”, “Clinical Manifestations” e “Assessment”, e correspondentes em português. Incluíram-se artigos de 2019 a 2024, com total de 98 estudos. Após leitura dos resumos, excluíram-se estudos de outras categorias, com 05 artigos para leitura na íntegra.

3. RESULTADOS E DISCUSSÃO 

Indivíduos com transtorno de ansiedade generalizada (TAG) apresentam preocupação ou ansiedade excessiva sobre saúde, trabalho, relacionamentos interpessoais ou outros eventos da vida. Geralmente, essas preocupações parecem realistas; no entanto, elas são tipicamente desproporcionais ao impacto do evento antecipado ou do objeto de preocupação. Os sintomas causam sofrimento ou comprometimento no funcionamento psicossocial. Além disso, indivíduos com TAG relatam maiores preocupações sobre questões menores (por exemplo, tarefas domésticas, consertos de carros, atrasos para um compromisso) do que os controles [ 52 ].

Outros sintomas de apresentação podem incluir inquietação ou hiperexcitação, fadiga, irritabilidade, baixa concentração, distúrbios do sono e tensão muscular. Esses são frequentemente crônicos e inexplicáveis, apesar da apresentação repetida a profissionais de saúde.

A idade média de início do TAG é de 30 anos, embora o intervalo seja amplo [ 53 ]. Embora os sintomas de ansiedade subsindrômica sejam comuns antes dos 20 anos, o transtorno sindrômico completo geralmente ocorre mais tarde do que outros transtornos de ansiedade (por exemplo, transtorno de ansiedade de separação, fobias, transtorno de pânico) [ 54,55 ].

Estudos que examinam o efeito da idade de início no curso do TAG mostraram resultados mistos. Enquanto alguns estudos sugeriram que a idade mais precoce de início está associada a um curso mais prolongado [ 56 ], outros descobriram que o TAG de início precoce não constitui um subtipo mais grave [ 57 ].

Acredita-se que o TAG de início tardio (início ≥ 50 anos) representa o transtorno de ansiedade mais comum entre populações adultas mais velhas [ 7,58 ]. Indivíduos com TAG de início tardio são mais propensos a relatar uma pior qualidade de vida relacionada à saúde do que indivíduos com TAG de início mais precoce [ 58-60 ].

Em uma pesquisa comunitária incluindo 1974 adultos com idade ≥65 anos, quase 25 por cento relataram um início tardio de sintomas de ansiedade generalizada [ 61 ]. Os fatores associados ao TAG de início tardio incluem sexo feminino, doença física crônica (por exemplo, respiratória, cardiovascular, cognitiva), depressão grave ou fobia atual, eventos adversos recentes na vida, eventos negativos na infância (por exemplo, perda ou separação dos pais, problemas de saúde mental dos pais), dificuldades financeiras e histórico anterior de TAG [ 59,62 ].

O TAG é uma doença crônica com gravidade flutuante dos sintomas. Em aproximadamente metade dos casos, há períodos intercalados sem sintomas [ 55 ].

Num estudo prospectivo de 179 indivíduos com TAG, aproximadamente 60 por cento dos pacientes recuperaram ao longo de 12 anos (ou seja, não apresentaram mais do que sintomas residuais durante oito semanas consecutivas), mas aproximadamente metade dos pacientes recuperados sofreram posteriormente uma recaída durante o período de 12 anos [ 63 ].

Em outro estudo prospectivo envolvendo 142 indivíduos com TAG acompanhados por 14 anos, a gravidade dos sintomas de ansiedade ao longo do tempo diminuiu apenas modestamente [ 64 ].

No entanto, estudos de indivíduos em amostras comunitárias sugerem um melhor prognóstico do que estudos de populações clínicas. Em um estudo de acompanhamento de 22 anos de 105 indivíduos que viviam na comunidade com TAG, descobriu-se que menos de 20 por cento tinham TAG persistente (definido pela presença de sintomas diários nos 12 meses anteriores) [ 55 ].

O TAG está associado a um comprometimento psicossocial substancial em vários domínios da vida, incluindo o funcionamento ocupacional, social e doméstico [ 65 ]. Em alguns casos, o nível de comprometimento é maior do que o observado em indivíduos com depressão grave [ 66,67 ].

Por exemplo, em uma pesquisa epidemiológica nacional sobre saúde mental de adultos na Alemanha (n = 4181), o impacto dos sintomas psiquiátricos no funcionamento diário e na qualidade de vida percebida foi avaliado [ 67 ]. Uma porcentagem maior de entrevistados com diagnóstico de TAG relatou seis ou mais dias com comprometimento (definido como incapacidade de trabalhar ou realizar atividades cotidianas) no mês anterior do que os entrevistados com depressão grave ou sem diagnóstico (34 versus 21 versus 2 por cento, respectivamente). Além disso, pontuações mais baixas em medidas de qualidade de vida, incluindo saúde geral e saúde mental (conforme medido no Medical Outcomes Study Short Form-36 de 100 pontos) foram observadas em indivíduos com TAG versus depressão grave versus sem diagnóstico (saúde geral: 47 versus 59 versus 68, respectivamente; saúde mental: 34 versus 42 versus 51, respectivamente).

A presença de transtornos comórbidos, como depressão maior, parece estar associada a um curso mais grave e prolongado da doença e a um maior comprometimento funcional [ 6,12,63 ]. Por exemplo, em uma pesquisa nacional, uma porcentagem maior de indivíduos com TAG e depressão maior relataram seis ou mais dias de comprometimento no mês anterior do que indivíduos com TAG ou depressão maior (48 versus 34 versus 21 por cento, respectivamente) [ 67 ]. Além disso, a pesquisa mostrou que uma porcentagem maior de indivíduos com ambos os transtornos teve uma redução de mais de 50 por cento nas atividades gerais do que indivíduos com ansiedade generalizada ou depressão maior (23 versus 11 versus 8 por cento, respectivamente). 

O TAG está associado à saúde cardiovascular precária, doença cardíaca coronária [ 68 ] e mortalidade cardiovascular [ 69 ]. As relações entre preocupação e alterações cardiovasculares incluem observações de que a preocupação excessiva leva à diminuição da variabilidade da frequência cardíaca, frequência cardíaca elevada, hipertensão e aumento do uso de anti-hipertensivos [ 68 ]. Além disso, a maior gravidade da preocupação tem sido associada a maiores taxas de doença cardíaca coronária fatal e não fatal. Não foram encontradas evidências para apoiar a alegação de que a preocupação pode ser benéfica para a função cardiovascular ou comportamentos de promoção da saúde [ 68 ].

Estudos prospectivos sobre ansiedade clinicamente significativa no período de meia-idade não estabeleceram se ela é um fator de risco independente para a probabilidade de desenvolvimento de demência [ 70,71 ].

Concordamos com a recomendação da United States Preventive Services Task Force (USPSTF) para triagem de adultos, de 19 a 65 anos (incluindo gestantes e puérperas) para transtornos de ansiedade [ 72,73 ]. Normalmente, fazemos a triagem de ansiedade usando a escala GAD-7 anualmente.

Estas recomendações da USPSTF surgem na sequência da sua recomendação recente para rastrear a ansiedade em crianças e adolescentes com idades entre os 7 e os 18 anos [ 74 ].

O relatório da USPSTF afirma o seguinte: evidências adequadas mostram que as ferramentas de triagem (por exemplo, a escala GAD-7, a Escala de Depressão Pós-parto de Edimburgo – subseção Ansiedade, a Escala de Ansiedade Geriátrica) podem identificar com precisão os transtornos de ansiedade em adultos (incluindo gestantes e puérperas) [ 72 ]. Além disso, evidências adequadas mostram que as intervenções psicológicas para tratar transtornos de ansiedade estão associadas a um benefício moderado na redução dos sintomas de ansiedade em adultos (10 ensaios clínicos randomizados, n = 2075; diferença média padronizada -0,41, IC 95% -0,58 a -0,23) [ 72 ]. Além disso, a farmacoterapia parece fornecer um benefício pequeno a moderado na redução dos sintomas de ansiedade (12 ensaios clínicos randomizados, n = 1868; diferença média padronizada -0,18, IC 95% -0,39 a -0,03) [ 72 ].

Não foram encontradas evidências diretas de danos associados à triagem para ansiedade. As evidências de danos associados à detecção e intervenção precoce foram consideradas pequenas para psicoterapia e não maiores que moderadas para farmacoterapia.

A conclusão da USPSTF, com base nas análises atuais, é que a triagem para transtornos de ansiedade em adultos tem um benefício líquido moderado na melhoria de resultados como resposta ao tratamento ou remissão da doença; no entanto, essa avaliação é baseada em evidências indiretas, pois os programas de triagem não foram estudados em ensaios randomizados. As evidências são insuficientes sobre a triagem para transtornos de ansiedade em adultos mais velhos (por exemplo, >65 anos).

Concordamos com a sugestão de que todos os indivíduos com triagem positiva para um transtorno de ansiedade tenham uma avaliação mais aprofundada por um profissional treinado na detecção e tratamento de transtornos de ansiedade. Também gostaríamos de ressaltar a importância de estar alerta para a possibilidade de risco de suicídio em indivíduos com transtornos de ansiedade (mesmo que a depressão concomitante não seja aparente), e a necessidade de considerar o transtorno de estresse pós-traumático no diagnóstico diferencial após uma triagem positiva para ansiedade [ 75 ]. 

Nosso principal objetivo na avaliação de indivíduos com ansiedade é diferenciar a ansiedade devido ao transtorno de ansiedade generalizada (TAG) da ansiedade que pode ser devido a outras causas e determinar se a ansiedade justifica tratamento ou não. Usamos o histórico como a principal ferramenta para atingir esses objetivos.

●Primeiro, avaliamos a frequência, o caráter e a gravidade dos sintomas para aumentar ou diminuir a suspeita do diagnóstico de TAG, fazendo as seguintes perguntas. Usar uma escala de sintomas, como a escala GAD-7, também pode ser útil para tentar quantificar a gravidade dos sintomas:

  • A ansiedade diz respeito a circunstâncias ou eventos cotidianos ou rotineiros (por exemplo, responsabilidade no trabalho, saúde própria ou de membros da família, finanças, infortúnios ou outras tarefas menores, como tarefas domésticas)? A ansiedade é difícil de controlar? Existem sintomas associados, como inquietação, problemas de concentração, irritabilidade, tensão ou fadiga? Os sintomas estão presentes há mais de seis meses? Os sintomas estão presentes na maioria dos dias? Os sintomas causam sofrimento significativo ao indivíduo ou há comprometimento no funcionamento social, ocupacional ou em outras áreas como resultado da ansiedade?

Em indivíduos que respondem sim a todas as perguntas acima, consideramos ainda o diagnóstico de TAG e tentamos descartar outros diagnósticos que se apresentam com síndromes semelhantes ou sobrepostas e outras doenças comórbidas. 

Indivíduos que respondem não a qualquer uma dessas perguntas provavelmente não atendem aos critérios do Manual Diagnóstico e Estatístico de Transtornos Mentais, Quinta Edição, Revisão de Texto (DSM-5-TR) da Associação Psiquiátrica Americana para TAG [ 76 ].

  • Para pessoas que atendem aos critérios do DSM-5-TR para TAG ou têm um provável diagnóstico de TAG com base na gravidade e frequência dos sintomas, como acima, revisamos o histórico psiquiátrico anterior e descartamos outros diagnósticos psiquiátricos como causas potenciais de ansiedade. Fazemos isso estabelecendo a presença ou ausência de sintomas que podem diferenciar entre os transtornos:
  • Sintomas de humor – Disforia ou humor elevado, distúrbios do sono, despertar matinal precoce, irritabilidade, fadiga, culpa, ideação suicida podem sugerir depressão ou mania se forem mais proeminentes do que a ansiedade.
  • Preocupações específicas sobre possíveis doenças médicas ou sintomas somáticos – Elas sugerem um transtorno de ansiedade focado (por exemplo, transtorno de ansiedade-doença) em vez de um TAG.
  • Início e resolução rápidos dos sintomas – Sintomas que começam rapidamente, aumentam bruscamente em intensidade, atingem o pico em uma hora e depois diminuem são indicativos de ataques de ansiedade discretos, o que sugere transtorno de pânico em vez de TAG.
  • Presença de pensamentos recorrentes ou intrusivos – A presença destes, muitas vezes com comportamentos repetitivos associados que são realizados para neutralizar os pensamentos intrusivos, sugere um diagnóstico de transtorno obsessivo-compulsivo (TOC) em vez de TAG.
  • Estressor psicossocial recente – A presença de estressores recentes, como problemas de relacionamento, problemas de carreira ou perda de um ente querido, sugere um diagnóstico de transtorno de adaptação ou transtorno de estresse agudo como causa subjacente da ansiedade.
  • Perguntamos sobre problemas de saúde física (por exemplo, doença da tireoide, asma) e seus efeitos. 

Para indivíduos com suspeita de causa física de ansiedade (por exemplo, indivíduos com perda de peso, comprometimento cognitivo, falta de ar) e em indivíduos com início tardio de ansiedade generalizada (por exemplo, mais de 50 anos), fazemos um exame físico geral de triagem e testes laboratoriais para rastrear distúrbios médicos subjacentes. Normalmente, obtemos um hemograma completo, painel químico, testes de função da tireoide, urinálise, eletrocardiograma (em pacientes com mais de 40 anos com dor no peito ou palpitações) e toxicologia da urina. Em casos com suspeita de causa médica subjacente, encaminhamos ao especialista apropriado para avaliação adicional.

Em indivíduos mais velhos, a co-ocorrência de doença física de longo prazo, insônia crônica, comprometimento cognitivo e efeitos colaterais de medicamentos prescritos podem tornar o diagnóstico mais difícil. Indivíduos adultos mais velhos com TAG podem afirmar que ansiedade ou medo são uma resposta realista ao seu ambiente social, eventos de vida recentes e desafios atuais.

Em todos os indivíduos com sintomas suspeitos de TAG, usamos a escala GAD-7 como um meio de medir o nível de ansiedade. Além disso, em indivíduos com TAG confirmado, usamos a GAD-7 periodicamente para monitorar os sintomas e julgar a resposta ao tratamento. A GAD-7 tem confiabilidade e validade aceitáveis ​​[ 77 ] e é sensível a mudanças nos sintomas [ 78 ].

O Questionário de Preocupação da Penn State está disponível em vários idiomas, mas não avalia todos os principais sintomas do TAG e pode ser menos sensível a mudanças do que o GAD-7 [ 78 ].

Para indivíduos hospitalizados com distúrbios médicos ativos, usamos a Escala Hospitalar de Ansiedade e Depressão para avaliar e monitorar a gravidade da ansiedade e da depressão. Ela é útil para identificar ansiedade patológica, tem subescalas separadas para ansiedade e depressão e inclui perguntas que podem distinguir os sintomas do TAG da ansiedade associada a outras condições médicas [ 77 ].

Diagnosticamos TAG em indivíduos com ansiedade e preocupação excessivas que ocorrem em mais dias do que não por pelo menos seis meses, estão associados a sintomas somáticos (tensão muscular, irritabilidade, distúrbios do sono), não são devidos a efeitos de substâncias ou outra condição médica e causam sofrimento clinicamente significativo ou prejuízo nas áreas sociais, ocupacionais ou outras áreas importantes de funcionamento. Em pacientes que “ficam aquém” dos limites de gravidade ou duração, uma revisão mais aprofundada é aconselhável, particularmente naqueles que estão significativamente angustiados ou com comprometimento no funcionamento.

Especificamente, os critérios diagnósticos do DSM-5-TR para TAG são [ 76 ]:

●A. Ansiedade e preocupação excessivas (expectativa apreensiva), ocorrendo na maioria dos dias por pelo menos seis meses, sobre uma série de eventos ou atividades (como desempenho no trabalho ou na escola).

●B. O indivíduo acha difícil controlar a preocupação.

●C. A ansiedade e a preocupação estão associadas a três (ou mais) dos seis sintomas a seguir (com pelo menos alguns sintomas presentes por mais dias do que não nos últimos seis meses):

Observação: apenas um item é necessário para crianças. 1. Inquietação ou sensação de nervosismo ou nervosismo; 2. Estar facilmente fatigado; 3. Dificuldade de concentração ou mente em branco; 4. Irritabilidade; 5. Tensão muscular; 6. Distúrbio do sono (dificuldade em adormecer ou permanecer dormindo, ou sono agitado e insatisfatório)

●D. A ansiedade, a preocupação ou os sintomas físicos causam sofrimento clinicamente significativo ou prejuízo no funcionamento social, ocupacional ou em outras áreas importantes do funcionamento.

●E. A perturbação não é atribuível aos efeitos fisiológicos de uma substância (por exemplo, uma droga de abuso, um medicamento) ou outra condição médica (por exemplo, hipertireoidismo).

●F. A perturbação não é melhor explicada por outro transtorno mental (por exemplo, ansiedade ou preocupação sobre ter ataques de pânico no transtorno do pânico, avaliação negativa no transtorno de ansiedade social [fobia social], contaminação ou outras obsessões no TOC, separação de figuras de apego no transtorno de ansiedade de separação, lembretes de eventos traumáticos no transtorno de estresse pós-traumático, ganho de peso na anorexia nervosa, queixas físicas no transtorno de sintomas somáticos, falhas de aparência percebidas no transtorno dismórfico corporal, ter uma doença grave no transtorno de ansiedade de doença ou o conteúdo de crenças delirantes na esquizofrenia ou transtorno delirante). Como a maioria dos sintomas de ansiedade não é específica do TAG, é importante excluir os outros transtornos de ansiedade antes de fazer o diagnóstico.

A característica essencial dos critérios diagnósticos para TAG na Classificação Internacional de Doenças da Organização Mundial da Saúde, 11ª revisão (CID-11) é apreensão generalizada ou preocupação excessiva, juntamente com sintomas adicionais como tensão muscular, experiência subjetiva de nervosismo, dificuldade em manter a concentração, irritabilidade ou distúrbios do sono. Os sintomas devem estar presentes na maioria dos dias ao longo dos vários meses precedentes.

4. CONCLUSÃO/CONSIDERAÇÕES FINAIS

A literatura se apresenta  como  ansiedade é um sintoma que é visto em muitos transtornos e estados não patológicos (por exemplo, ansiedade relacionada ao estresse). Para diagnosticar o TAG, descartamos outros transtornos que podem apresentar sintomas semelhantes. Vale ressaltar também que um espectro de ansiedade não patológica é visto em muitos indivíduos. Diferenciamos a ansiedade não patológica da ansiedade generalizada pelo efeito da preocupação ou ansiedade no indivíduo. No TAG, os sintomas causam sofrimento ou prejuízo significativo nas áreas sociais, ocupacionais ou outras de funcionamento. Isso contrasta com a ansiedade não patológica, onde há efeito mínimo ou nenhum nessas áreas de funcionamento. A subjetividade entre os indivíduos pode às vezes dificultar essa diferenciação. Para diferenciar com precisão o TAG da ansiedade não patológica, prestamos atenção cuidadosa aos detalhes do histórico, incluindo histórico profissional e psicossocial para evidências de sofrimento ou prejuízo secundário à ansiedade. Por exemplo, em um indivíduo com ansiedade que não causa uma mudança no funcionamento no trabalho (sem prazos perdidos, dificuldade para concluir tarefas, atrasos ou problemas de concentração) e nenhuma outra mudança psicossocial, provavelmente não diagnosticaríamos o TAG. Em casos apropriados, obtemos informações colaterais de membros da família.

A doença mental traz consequências sérias para toda a sociedade e exige novas estratégias de prevenção e intervenção. Para realizar essas estratégias, a detecção precoce de problemas de saúde mental é um processo essencial. Portanto, há necessidade de mais pesquisas e estudos sobre isso no futuro.

REFERÊNCIAS

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1Médica, UCPEL Universidade Católica de Pelotas. e-mail: nariman_suleiman@hotmail.com
2Médico, UFCSPA Universidade Federal de Ciências da Saúde de Porto Alegre. e-mail: drgomes1954@gmail.com