REGISTRO DOI: 10.69849/revistaft/ra10202504051528
NUNES, Mariana Nogueira1
RESUMEN
La aterosclerosis es una enfermedad crónica, sistémica y progresiva que afecta principalmente a las arterias de gran y mediano calibre, disminuyendo el diámetro luminal debido al endurecimiento de los vasos sanguíneos por la acumulación de placas de grasa en el endotelio. Esto conduce a la formación de una placa ateromatosa, que puede obstruir el vaso o romperse, dando lugar a la formación de un trombo.
Las enfermedades cardiovasculares son la principal causa de muerte en la sociedad contemporánea, con una estimación de 400.000 muertes en Brasil en 2022 y 124.000 en España en 2023 y en México, consecuencia de un estilo de vida moderno desequilibrado y poco saludable.
En general, las manifestaciones clínicas de enfermedades cardiovasculares causadas por aterosclerosis, como el infarto de miocardio, el accidente cerebrovascular y las enfermedades vasculares periféricas, aparecen a partir de la mediana edad, principalmente en personas con factores de riesgo, los cuales se clasifican en causales, condicionales y predisponentes.
El tratamiento se basa en un cambio en el estilo de vida, incluyendo actividad física regular, una alimentación saludable y el uso de medicamentos para controlar los niveles de colesterol, hipertensión arterial y insuficiencia cardíaca.
PALABRAS CLAVE: Aterosclesosis. Factores de riesgo. Enfermedades cardidovasculares. Media-idad
ABSTRACT
Atherosclerosis is a chronic, systemic, and progressive disease that primarily affects large and medium-sized arteries, reducing the lumen diameter due to the hardening of blood vessels caused by the accumulation of fatty plaques in the endothelium. This leads to the formation of an atheromatous plaque, which can obstruct the vessel or rupture, resulting in the formation of a thrombus.
Cardiovascular diseases are the leading cause of death in contemporary society, with an estimated 400,000 deaths in Brazil in 2022 and 124,000 in Spain in 2023, as a consequence of a modern, unbalanced, and unhealthy lifestyle.
In general, the clinical manifestations of cardiovascular diseases caused by atherosclerosis, such as myocardial infarction, stroke, and peripheral vascular diseases, appear from middle age onward, mainly in individuals with risk factors, which are classified as causal, conditional, and predisposing.
Treatment is based on lifestyle changes, including regular physical activity, a healthy diet, and the use of medications to control cholesterol levels, hypertension, and heart failure.
KEYWORDS: Atherosclerosis. Risk factors. Cardiovascular diseases. Middle age.
1.INTRODUCCIÓN
La aterosclerosis, del griego “athero” (que significa “material pastoso y blando”) y “sclerosis” (que significa “endurecimiento”), es un proceso inflamatorio crónico que provoca el engrosamiento de la capa íntima y media de las arterias grandes y medianas, con pérdida de elasticidad debido a la formación de una placa ateromatosa.
Esta placa está compuesta por tejido conjuntivo fibroso, en el cual se encuentran dispersas células de músculo liso, macrófagos, linfocitos T, cristales de colesterol y células espumosas, formando así una lesión aterosclerótica. Esta puede evolucionar hacia cardiopatía isquémica, arteriopatía periférica, disfunción endotelial y accidente cerebrovascular.
Algunos de los factores que predisponen a estas lesiones son: Hipertensión arterial (estimula la proliferación de células de músculo liso, formando una capa más gruesa y reduciendo el diámetro del vaso.; Diabetes mellitus (disminuye la producción de óxido nítrico (ON) y favorece la inestabilidad de las placas y la inflamación); Acumulación de lipoproteínas de baja densidad (LDL); Toxinas asociadas al consumo de cigarrillos.
Cuando la capa endotelial se lesiona, el cuerpo envía monocitos desde la circulación sanguínea hacia la túnica íntima, donde estos se transforman en macrófagos y fagocitan LDL oxidadas, hasta convertirse en células espumosas. Como resultado, las células espumosas y los linfocitos T forman la lesión aterosclerótica inicial. Posteriormente, las células endoteliales estimulan la proliferación de células de músculo liso, que, junto con el colágeno, forman una placa fibrograsa con una cápsula protectora, encerrando así el núcleo lipídico.
La progresión de las lesiones simples a lesiones complejas se hace más evidente entre los 50 y 60 años. Sin embargo, la aterosclerosis ha dejado de ser considerada solo una enfermedad crónico-degenerativa de la tercera edad, para ser vista también como una enfermedad inflamatoria crónica subclínica, que puede estar presente desde la infancia.
Las estrías grasas, precursoras de las placas ateroscleróticas, aparecen en la capa íntima de la aorta desde los 3 años de edad y en las arterias coronarias durante la adolescencia. Además, el estilo de vida de la mayoría de los jóvenes hoy en día los expone a los mismos factores de riesgo que los adultos mayores, como hipertensión, diabetes, obesidad y tabaquismo.
2. MATERIALES Y MÉTODOS
Este presente artículo se basa en un levantamiento bibliográfico actual en bases de datos de investigación científica como: SCIELO, REVISTA ESPAÑOLA DE CARDIOLOGIA, REDE DOR, LABORATÓRIOS BAGÓ, BIBLIOGRAFIA HISTOLOGIA ROSS y uno RELATO DE CASO. Para la selección de artículos se consideraron producciones publicadas predominantemente en el período comprendido entre 2020 y 2025. Se utilizaron como criterio de exclusión artículos que no tuvieran relación con la propuesta de investigación.
3. RESULTADOS Y DISCUSIÓN
La aterosclerosis es un proceso patogénico que, al disminuir el diámetro de la luz del vaso, puede desarrollar un trombo o una obstrucción brusca, impidiendo el flujo normal de la sangre. Esto puede afectar distintos órganos, como el corazón (cardiopatía isquémica, una de las más comunes dentro de las enfermedades cardiovasculares por aterosclerosis), el cerebro (ictus) o las extremidades, principalmente los miembros inferiores (enfermedad arterial periférica).
Los factores de riesgo (FR) son hábitos, características biológicas y/o genéticas que aumentan la probabilidad de que un paciente desarrolle el engrosamiento de los vasos sanguíneos. Sin embargo, cada persona puede ser más susceptible a enfermar en un territorio vascular que en otro. Por ejemplo, el colesterol tiene mayor predilección por el territorio coronario, el tabaco por el sistema vascular periférico y la hipertensión arterial (HTA) por el cerebrovascular.
Clasificación de los Factores de Riesgo:
Los factores de riesgo se dividen en tres grupos: causales, condicionales y predisponentes.
Factores de riesgo causales: Son los que desencadenan la enfermedad y son independientes entre sí, aunque sus efectos son acumulativos. Ejemplos: Tabaquismo, Hipertensión arterial (HTA), Hipercolesterolemia (puede ser genética), Uso de anabólicos, Diabetes mellitus
Factores de riesgo condicionales: Contribuyen al aumento del riesgo de cardiopatía isquémica, aunque no hay una relación directa completamente establecida. Ejemplos: Hipertrigliceridemia, Partículas de HDL pequeñas o dañadas, Niveles elevados de homocisteína sérica
Factores de riesgo predisponentes: Agravan los factores de riesgo causales y facilitan su impacto negativo. Ejemplos: Obesidad, Sedentarismo, Resistencia a la insulina, Factores psicosociales y económicos
El impacto de la aterosclerosis en el estilo de vida:
Hoy en día, evitar los factores de riesgo es un desafío, ya que vivimos en una sociedad donde el estrés, la ansiedad y la rutina acelerada favorecen hábitos poco saludables, como una alimentación inadecuada y el consumo de nicotina en distintos dispositivos.
Según numerosos estudios epidemiológicos, no existe una dosis mínima segura de tabaco, y está científicamente comprobado que el consumo de cigarrillos aumenta el riesgo de ictus, cardiopatía isquémica y muerte súbita. Sin embargo, dejar de fumar reduce significativamente estos riesgos.
Según la Revista Española de Cardiología (2023), el riesgo de enfermedades coronarias disminuye un 50% en el primer año tras abandonar el tabaco. Después de dos años, la probabilidad de sufrir un evento cardiovascular es casi igual a la de un no fumador. En cambio, los fumadores tienen un 30% más de riesgo de desarrollar enfermedades cardiovasculares.
Otra enfermedad hereditaria, pero también adquirida por malos hábitos rutinarios, es la diabetes mellitus y el hipercolesterolemia. Los diabéticos presentan un alto riesgo de aterotrombosis debido a factores como: Perfil lipídico desfavorable, Presencia de LDL modificadas, Hiperinsulinismo, Hipercoagulabilidad, Aumento de factores inflamatorios
Además, el aumento de lipoproteínas de baja densidad (cLDL) provoca la formación de placas ateromatosas, que son el punto de partida para el desarrollo de trombos u obstrucción de las arterias.
Tratamiento de la Aterosclerosis:
Según estudios realizados, numerosos ensayos clínicos sobre la hipercolesterolemia han demostrado una disminución significativa de la morbilidad y mortalidad cardiovascular gracias al tratamiento con fármacos hipolipemiantes, como: Estatinas, Antiagregantes plaquetários, Inhibidores de la enzima convertidora de angiotensina (IECA)
Sin embargo, debido a que la aterosclerosis es una enfermedad sistémica con distintas manifestaciones, cada territorio vascular afectado requiere un tratamiento independiente y específico. Sobre el diagnostico, hoy las técnicas no invasivas de imágenes permiten el diagnóstico de la aterosclerosis en los diversos lechos vasculares.
De acuerdo con el estudio Heart Protection Study (HPS), más de 20.000 pacientes con enfermedad cardiovascular, hipertensión arterial o diabetes fueron tratados con simvastatina 40 mg/día frente a placebo durante 5 años. Los resultados mostraron: Reducción del 20% en el riesgo de ictus, enfermedad arterial periférica y enfermedades coronarias.
Además, según la Revista Española de Cardiología (2023), distintos fármacos que actúan sobre la enfermedad aterotrombótica han demostrado ser eficaces, independientemente del territorio vascular afectado.
4. RELATO DE CASO:
Anamnesis
El paciente Adão Nogueira, sexo masculino, 53 años y 9 meses, fue llevado al Hospital Santa Casa de Curitiba-PR, Brasil, con dificultad para respirar, dolor agudo punzante en el pecho y una fuerte opresión.
Como comorbilidades, presentaba edad avanzada, sobrepeso, hipercolesterolemia, altos niveles de estrés y un patrón de sueño desregulado. No era usuario de ningún tipo de droga, no fumador, no diabético y con presión arterial sistémica generalmente dentro de la normalidad.
Examen físico y diagnóstico
Con una presión arterial de 150/90 mmHg, fue derivado al centro quirúrgico con diagnóstico de infarto agudo de miocardio por aterosclerosis, con una lesión estenótica del 70% en la arteria coronaria derecha.
Procedimiento quirúrgico
Se realizó un cateterismo cardíaco izquierdo, con angioplastia transluminal y colocación de una prótesis tipo stent.
La técnica utilizada fue anestesia local en la región inguinal derecha con xilocaína al 2%, seguida de punción de la arteria femoral derecha e inserción de un introductor, a través del cual se avanzó un catéter Pig-tail, que fue posicionado en el ventrículo izquierdo. Luego de medir la presión, se realizó una ventriculografía izquierda en proyección oblicua anterior derecha.
Posteriormente, el catéter fue retirado y se utilizaron los catéteres Judkins Left y Judkins Right para cateterizar, respectivamente, las arterias coronarias izquierda y derecha, en sus diversas porciones anatómicas de rutina. Finalmente, el conductor fue retirado y se realizó un vendaje compresivo.
Un año y medio después, se realizó otro cateterismo cardíaco izquierdo con angioplastia transluminal para la inserción de otro stent.
El procedimiento inicial fue el mismo. Tras la instalación del introductor, se avanzó con un catéter terapéutico FR, que fue posicionado en la raíz de la aorta. La arteria coronaria derecha fue canulada y opacificada con material de contraste. A través de este, se insertó una guía metálica de 0.014 pulgadas, que, luego de superar la lesión obstructiva, se fijó en el segmento distal del vaso.
Posteriormente, se avanzó un catéter balón de 3.0/20mm, que fue inflado en la zona de la lesión oclusiva. Luego de retirar el catéter balón, se implantó un stent convencional REBEL 3.0/2mm. Tras el control angiográfico final, el paciente fue trasladado a la Unidad de Cuidados Intensivos (UCI) para recibir atención clínica post-angioplastia.
Pronóstico y seguimiento
En la UCI, el paciente desarrolló neumonía, la cual fue tratada con antibióticos.
Además, negó disnea y ortopnea, presentó tos no productiva y poco intensa y no refirió otras molestias. Tanto la diuresis como las evacuaciones fueron normales.
Las recomendaciones médicas incluyeron cambios en el estilo de vida, tales como una alimentación balanceada, ejercicio físico de baja intensidad, evitar ambientes y situaciones estresantes, y el uso de medicación continua.
Consideraciones del paciente
Actualmente, el paciente describe su estilo de vida como bueno y normal, sigue las recomendaciones médicas, mantiene una presión arterial estable de 100/60 mmHg, usa los medicamentos de manera regular y realiza controles médicos periódicos, sin presentar síntomas o señales anormales en su salud.
Consentimiento
Se deja claro que toda la información del paciente fue proporcionada con su consentimiento y aprobación para el relato de su caso.
5. CONCLUSIÓN
La aterosclerosis es una enfermedad en la que las paredes de los vasos sanguíneos se engrosan debido a la formación de una placa ateromatosa, causada principalmente por la acumulación de colesterol en la túnica íntima de las arterias, lo que daña el endotelio. Esta placa puede obstruir el vaso o formar un trombo, afectando distintos territorios vasculares y provocando enfermedades como cardiopatía isquémica, ictus o enfermedad arterial periférica.
Se trata de una enfermedad sistémica y crónica que afecta principalmente a personas mayores de 60 años, aunque en los últimos años ha comenzado a afectar también a jóvenes debido a un estilo de vida poco saludable. Entre los principales factores de riesgo se encuentran la hipertensión, el tabaquismo, la diabetes y el colesterol alto, condiciones frecuentes en una sociedad estresada y ansiosa.
Por ello, es importante destacar que no solo los tratamientos farmacológicos son necesarios y eficaces en la prevención de la aterosclerosis, sino también la adopción de un estilo de vida saludable, que incluya una dieta balanceada, ejercicio físico regular y la eliminación del tabaquismo. Esto no solo beneficia a las personas mayores, sino que también protege a los jóvenes y a las futuras generaciones, ya que ciertos factores de riesgo pueden tener un componente genético.
6. REFERENCIAS
Lahoz, C; Mostaza, J.M. et al; La aterosclerosis como enfermedad sistémica. Revista Española de Cardiologia. Unidad de Arteriosclerosis, Hospital Carlos III- Madrid, España, 2023
Ros, L. Á; Al-Mahdi, E.A.R; Ruiz, J.M.M; Gómez J.L.Z. et al; Aterosclerosis. Servicio de Cardiologia, Hospital Universitário Ramón y Cajal- Madrid, España, 2021.
Cervantes, C.E; Isla. L.P; et al; Servicio de Cardiología, Hospital La Paz- Madrid, España; Unidad de Imagen Cardiovascular, Servicio de Cardiología, Hospital Clínico San Carlos- Madrid, España, 2021
Pavía LAA, Aguilar SC, Alexanderson RE, et al. Consenso de la Sociedad Mexicana de Cardiología en el diagnóstico y tratamiento de las dislipidemias y aterosclerosis. Med Int Mex. 2020.
1Académica 2do período de Medicina – UCP